The bust portraying General Bonaparte in military uniform, with his long hair, his gaze absorbed and conscious of his duty, can be traced back to a time when the young leader still aspired to embody the ideals of the French Revolution, according to an iconography far removed from that which would later be propagated by the official portraiture of the Empire.
L’opera è stata attribuita allo scultore Giuseppe Ceracchi (1751-1801), che dopo aver soggiornato anche negli Stati Uniti, dove aveva ritratto gli eroi della nuova repubblica americana, si era distinto a Roma e poi a Parigi come fiero sostenitore degli ideali rivoluzionari. Proprio per questo divenne in seguito un fermo oppositore di Napoleone del quale non approvava la deriva autoritaria. Proprio per questo, dopo essere stato accusato di aver partecipato a un complotto contro Bonaparte fu arrestato e condannato a morte. Fu ghigliottinato nel 1801.
