Riconducibile al pittore lodigiano Giovanni Pietro de Pomis, il ritratto raffigura la principessa Maria Anna di Baviera, andata in sposa all’età di 26 anni a suo cugino di primo grado, Ferdinando, arciduca dell’Austria Interna, che divenne prima re di Boemia e d’Ungheria e poi Imperatore del Sacro romano Impero. Lontana dalle questioni politiche, Maria Anna visse all’ombra del marito al quale diede sei figli, di cui solo quattro raggiunsero l’età adulta, ma non divenne mai imperatrice: morì infatti nel 1616 a causa di un attacco di calcoli, prima che Ferdinando assumesse il titolo.
Nel dipinto indossa un severo abito nero che segue la scomoda moda spagnola dell’epoca, con corpino rigido e gorgiera, impreziosito da magnifici gioielli, tra cui una croce e un elaborato pendente al centro del petto, una vera scultura in miniatura. Entrambi ostentano grandi pietre preziose, quasi certamente diamanti che già nel Rinascimento erano particolarmente ricercati perché la loro durezza era considerata simbolo della gloria. Tuttavia, come si vede anche in altri dipinti dell’epoca, i diamanti non avevano la brillantezza a cui siamo abituati oggi ma apparivano di colore scuro, dal momento che si usava apporre sotto la pietra una pellicola nera per nasconderne le imperfezioni. Ciò che contava infatti era la grandezza del diamante, non la sua purezza.
