Rod Agave je avtohtonen v puščavskih in polpuščavskih območjih Amerike, zlasti v Mehiki in jugozahodnih ZDA. Vendar pa je bila mnoge vrste agave uvedene v druge tople in sušne regije sveta, vključno z Mediteranom, Afriko, Azijo in Avstralijo, kjer jih gojijo za okrasne in praktične namene.
Rastline rodu Agave so trajne sočne rastline, ki jih odlikuje rozetasto oblikovani mesnati, pogosto bodičasti listi, ki se razlikujejo po velikosti in obliki, odvisno od vrste. Listi so lahko zeleni, sivo-modri ali različno obarvani z rumenimi ali belimi črtami. Velikost rosette se lahko precej razlikuje, od majhnih vrst do tistih, ki lahko dosežejo več metrov v premeru. Mnoge vrste Agave imajo bodice ob robovih listov in zelo ostre končne bodice.
Agave so znane po svojem pozno in spektakularnem cvetenju, ki se zgodi le enkrat v življenju rastline, običajno po mnogih letih. Cvetni klas je visok racem, ki lahko doseže več metrov v višino, z mnogimi cvetovi, ki se razlikujejo po barvi, od rumene do bele. Po cvetenju mati rastlina pogine, vendar proizvede številne bazalne odcepljenke, ki zagotavljajo nadaljevanje kolonije. Plodovi so kapsule, ki vsebujejo številna majhna semena.
Rastline rodu Agave so prilagojene sušnim in polsušnim podnebnim razmeram. Dobro uspevajo v dobro odcednih tleh, najbolje peščenih ali skalnatih. Rade imajo sončna mesta in lahko prenesejo ekstremne sušne razmere. So odporne na toploto in lahko preživijo zelo visoke temperature.
Agave so cenjene ne le zaradi svoje okrasne privlačnosti, temveč tudi zaradi svojih praktičnih uporab. Različne vrste Agave se uporabljajo za proizvodnjo vlaken, kot je Agave sisalana (sisal), ter za proizvodnjo alkoholnih pijač, kot sta Agave tequilana (tequila) in Agave salmiana (pulque). Sok nekaterih vrst ima zdravilne lastnosti in ga je mogoče po fermentaciji uporabiti kot naravno sladilo. Vendar pa lahko stik z sokom povzroči draženje kože, zato je pomembno, da rastline ravnamo previdno zaradi njihovih ostrih bodic.
