Sorbus domestica è originario dell'Europa meridionale e sudorientale, e dell'Asia Minore. È coltivato e naturalizzato in molte altre regioni temperate del mondo.
Il sorbo domestico è un albero deciduo di medie dimensioni, che può raggiungere un'altezza di 10-20 metri. Ha una chioma densa e arrotondata. Le foglie sono composte, pinnate, con 13-21 foglioline lanceolate, di colore verde scuro sopra e più chiare sotto. In autunno, il fogliame assume colori vivaci, dal giallo al rosso.
La fioritura avviene in tarda primavera. I fiori sono piccoli, bianchi o bianco-rosati, e raccolti in infiorescenze a corimbo. I frutti sono pomi rotondi o piriformi, che ricordano piccole mele o pere, di colore variabile dal giallo-verde al rosso-bruno a maturazione. I frutti maturano in autunno e sono commestibili dopo essere stati sottoposti a una breve fermentazione (ammezzimento) per ridurre la loro astringenza.
Sorbus domestica predilige terreni calcarei, ben drenati e fertili, ma può adattarsi a una vasta gamma di suoli. Cresce bene in pieno sole o in ombra parziale. È resistente al freddo e può tollerare brevi periodi di siccità. È spesso trovato in boschi misti, siepi e bordi di campi.
Il sorbo domestico è coltivato sia per i suoi frutti commestibili che per il suo valore ornamentale. I frutti possono essere consumati freschi dopo l'ammezzimento o utilizzati per fare marmellate, gelatine e bevande alcoliche come il sidro. Il legno del sorbo domestico è duro e resistente, utilizzato in ebanisteria e per la produzione di strumenti musicali. L'albero è anche apprezzato per la sua resistenza alle malattie e ai parassiti, rendendolo una scelta eccellente per giardini e parchi. Inoltre, Sorbus domestica ha un valore ecologico, fornendo cibo per uccelli e altri animali selvatici.
