Ginkgo biloba è una delle specie vegetali più antiche, originaria della Cina. È stato ampiamente coltivato in giardini e parchi di tutto il mondo e si trova anche in alcune aree urbane come pianta ornamentale.
Il ginkgo è un albero deciduo di grandi dimensioni che può raggiungere un'altezza di 20-35 metri e una larghezza di 8-12 metri. Ha una chioma conica o arrotondata con una ramificazione irregolare. Le foglie sono uniche, di forma bilobata o a ventaglio, con margini ondulati e una caratteristica venatura a forma di Y. La colorazione delle foglie varia dal verde intenso in primavera ed estate al giallo dorato in autunno, prima che cadano.
Ginkgo biloba è una pianta dioica, il che significa che esistono alberi maschili e femminili separati. Gli alberi maschili producono piccoli coni amentiformi, di colore giallo, che non sono particolarmente ornamentali. Gli alberi femminili producono semi ricoperti da una polpa giallastra e carnosa, che ha un odore sgradevole quando matura. I semi sono piccoli, rotondi e di colore marrone chiaro e contengono una singola grande amido.
Ginkgo biloba è molto resistente e può adattarsi a una varietà di condizioni ambientali. Preferisce terreni ben drenati e può tollerare sia suoli acidi che alcalini. Sebbene tolleri l'ombra, cresce meglio in posizione soleggiata. È resistente alla siccità e agli inquinanti atmosferici, il che lo rende adatto per la coltivazione in ambienti urbani.
Il ginkgo è noto per la sua longevità e resistenza, con alcuni esemplari che superano i 1.000 anni di età. È molto apprezzato per il suo valore ornamentale, soprattutto per il suo spettacolare fogliame autunnale. Le foglie di ginkgo sono utilizzate nella medicina tradizionale per le loro presunte proprietà terapeutiche, tra cui il miglioramento della memoria e della circolazione sanguigna. Il legno del ginkgo è resistente e durevole, ma non viene comunemente utilizzato commercialmente. Gli alberi maschili sono preferiti in ambienti urbani per evitare il problema dell'odore dei semi prodotti dagli alberi femminili.
