Tra i più importanti artisti del secondo Cinquecento bolognese, Prospero Fontana (1512-1597) lavorò con tutti i principali esponenti del manierismo tosco-romano. Fu con Perino del Vaga a Palazzo Doria a Genova, con Taddeo Zuccari a Villa Giulia a Roma, con Primaticcio per un brevissimo periodo a Fontainebleau e con Giorgio Vasari a Palazzo Vecchio a Firenze. Pur mantenendo costantemente i contatti con la sua città natale vi si stabilì definitivamente nel 1570. A quest’ultima parte finale della sua carriera risale anche l’Annunciazione datata 1581 e caratterizzata da un linguaggio ancora legato agli stilemi tardomanieristi, che si colgono nella torsione serpentina della Madonna, nei colori accesi e cangianti della veste e delle ali dell’angelo. Degna di nota è anche l’attenzione riservata ai dettagli dell’ambiente, i marmi del pavimento, le cortine del letto, la cesta per il cucito e il libro aperto sul leggio.
