Attributable to the painter Giovanni Pietro de Pomis from Lodi, the portrait depicts Princess Maria Anna of Bavaria, who was married at the age of 26 to her first cousin, Ferdinand, Archduke of Inner Austria, who became first King of Bohemia and Hungary and then Emperor of the Holy Roman Empire.
Far removed from political matters, Maria Anna lived in the shadow of her husband to whom she bore six children, only four of whom reached adulthood, but she never became empress: she died in 1616 of a kidney stone attack before Ferdinand assumed the title.
Nel dipinto indossa un severo abito nero che segue la scomoda moda spagnola dell’epoca, con corpino rigido e gorgiera, impreziosito da magnifici gioielli, tra cui una croce e un elaborato pendente al centro del petto, una vera scultura in miniatura. Entrambi ostentano grandi pietre preziose, quasi certamente diamanti che già nel Rinascimento erano particolarmente ricercati perché la loro durezza era considerata simbolo della gloria. Tuttavia, come si vede anche in altri dipinti dell’epoca, i diamanti non avevano la brillantezza a cui siamo abituati oggi ma apparivano di colore scuro, dal momento che si usava apporre sotto la pietra una pellicola nera per nasconderne le imperfezioni. Ciò che contava infatti era la grandezza del diamante, non la sua purezza.
